Natürlich kann man bei den Zutaten variieren. Manchmal nehme ich Gouda statt Emmentaler, manchmal auch Feta, je nachdem, was ich gerade im Kühlschrank habe. Auch beim Schinken bin ich flexibel – ich habe sogar schon mal Putenbrustaufschnitt genommen, als nichts anderes da war, und es hat genauso gut funktioniert. Radieschen bringen eine schöne Schärfe, die man sonst oft in Salaten vermisst, und der Rettich sorgt für Frische. Die Eier machen die Torte gehaltvoll, und die Tomaten bringen Saftigkeit. Der Lauch sorgt für Würze, und die roten Zwiebeln sind einfach unverzichtbar, weil sie diesen süßlich-scharfen Geschmack beisteuern. Am Ende ist es ein Zusammenspiel aus vielen verschiedenen Aromen, die sich in den Schichten zu einem harmonischen Ganzen verbinden.
Die Zubereitung läuft eigentlich immer gleich: Zuerst koche ich die Eier, das geht nebenbei, während ich schon das Gemüse wasche und schneide. Radieschen in feine Scheiben, den Rettich ebenfalls dünn hobeln, den Lauch in Ringe schneiden, Tomaten würfeln oder in Scheiben, je nachdem, was besser passt. Den Kopfsalat wasche ich gründlich, lasse ihn abtropfen und lege damit meistens die Form aus. Das sieht später hübsch aus, wenn die grünen Blätter außen zu sehen sind. Dann beginne ich mit dem Schichten. Meistens starte ich mit einer Schicht Salatblätter, dann kommen Radieschen und Rettich, darüber ein bisschen Käse, dann Schinken, Zwiebeln, Eier, wieder Salat, Tomaten, wieder Käse und so weiter. Zwischendurch streue ich immer ein bisschen Salz und Pfeffer, manchmal auch ein paar Kräuter wie Schnittlauch oder Petersilie. Alles wird leicht angedrückt, damit es am Ende stabil bleibt.
Das Ganze stelle ich dann am liebsten für ein, zwei Stunden in den Kühlschrank, damit es sich setzen kann. Wenn man die Springform löst, hat man wirklich das Gefühl, eine richtige Torte zu präsentieren, nur eben herzhaft. Ein paar Cocktailtomaten und Kräuter oben als Deko machen das Ganze perfekt. Schneiden lässt sich die Torte tatsächlich wie Kuchenstücke, und jeder Gast bekommt so sein „Stück Salat“.
Es klingt vielleicht banal, aber genau das sorgt für diesen Überraschungseffekt. Die Leute freuen sich, dass sie nicht einfach eine Schüssel mit grünem Salat auf den Tisch gestellt bekommen, sondern dass sich jemand die Mühe gemacht hat, daraus etwas Besonderes zu machen. Und seien wir ehrlich: das Auge isst immer mit.
Ich erinnere mich an einen Grillabend bei Freunden, wo ich die Salattorte mitgebracht habe. Es war ein heißer Sommertag, wir saßen alle draußen, die Kinder spielten im Garten, der Grill war an, und es roch nach Fleisch, Würstchen und Gemüse. Als ich die Torte aus dem Kühlschrank holte, wurde es kurz ganz still, und alle schauten hin. „Was ist das denn?“, fragte einer. „Eine Torte?“ – „Nein, ein Salat!“, sagte ich, und wir mussten alle lachen. Nach den ersten Bissen waren die Teller schnell leer, und ich konnte gar nicht so schnell nachlegen, wie die Stücke verschwanden.
Seitdem mache ich die Torte immer wieder, wenn wir eingeladen sind oder wenn wir selbst Gäste haben. Manchmal verändere ich die Zutaten ein bisschen, um Abwechslung zu haben. Einmal habe ich zum Beispiel gegrillte Paprika mit hineingeschichtet, das gab einen tollen Geschmack. Ein anderes Mal habe ich Frischkäse dazwischen gestrichen, fast wie eine Creme, das machte die Schichten noch kompakter. Und einmal habe ich sogar eine vegetarische Variante gemacht, ganz ohne Schinken, dafür mit mehr Käse und einem Mix aus Gurke, Paprika und Mais.
Natürlich gelingt die Torte nicht immer perfekt. Einmal war sie zu locker geschichtet, und als ich die Form löste, fiel sie ein bisschen auseinander. Es war nicht schlimm, wir haben sie trotzdem gegessen, aber optisch war es eben nicht ganz so toll. Ein anderes Mal habe ich zu viel Dressing hineingemacht, und dadurch wurde die Torte etwas matschig. Seitdem gebe ich Dressings lieber extra dazu, in einer Schale daneben, damit sich jeder selbst nehmen kann.
Was mir an dieser Salattorte so gefällt, ist, dass sie nicht nur als Beilage funktioniert, sondern auch als Hauptgericht. Gerade im Sommer, wenn man nicht so viel Lust auf schwere Gerichte hat, reicht manchmal ein Stück dieser Torte mit einem Stück Brot völlig aus. Sie ist frisch, leicht, aber trotzdem sättigend, und man hat das Gefühl, etwas Besonderes zu essen.
Ich glaube, genau deshalb ist sie bei meinen Freunden und meiner Familie so beliebt. Es ist eben nicht nur ein einfacher Salat, sondern etwas, das zeigt: da hat sich jemand Gedanken gemacht. Es ist ein kleines Highlight, das Freude macht und über das man spricht.
Wenn ich ehrlich bin, ist das Zubereiten für mich fast schon ein Ritual geworden. Gemüse schneiden, Käse raspeln, Schichten aufbauen – es hat etwas Meditatives. Ich mache das oft am Abend vorher, wenn die Kinder im Bett sind, stelle die Torte dann in den Kühlschrank und habe am nächsten Tag weniger Stress. Und wenn ich sie dann auf den Tisch stelle und die erstaunten Blicke sehe, dann weiß ich, dass sich die Mühe gelohnt hat.
Es ist faszinierend, wie aus so einfachen Zutaten etwas entstehen kann, das so viel Freude bereitet. Ein paar Radieschen, ein bisschen Käse, ein paar Eier – mehr braucht es nicht, und trotzdem wirkt es wie etwas Besonderes. Und das ist für mich das Schönste an diesem Rezept: Es zeigt, dass man nicht immer kompliziert kochen muss, um Menschen glücklich zu machen.
Darum sage ich: Traut euch, diese Salattorte auszuprobieren. Sie ist nicht schwer, sie kostet nicht viel, aber sie macht Eindruck und schmeckt einfach gut. Und vielleicht wird sie auch bei euch so ein Klassiker, wie sie es bei uns mittlerweile ist. Ein Stück Salat, bitte – aber eben nicht aus der Schüssel, sondern aus der Torte.
